"We willen dat Duralex er over 100 jaar nog steeds is": een jaar na de overname door de werknemers ziet het wereldberoemde glaswarenmerk er rooskleurig uit

"We wisten dat het zou werken, het is een gegarandeerd succes, maar we willen dat Duralex er over 100 jaar nog steeds is", vertelde CEO François Marciano aan AFP.

Afgelopen zomer ging het merk, dat bekendstaat om zijn onbreekbare serviesgoed, echter bijna failliet na een nieuw faillissement . Hierdoor raakten werknemers in onzekerheid over hun toekomst.

Deze onzekerheid werd weggenomen door de Rechtbank van Koophandel van Orléans, die het project voor de werknemerscoöperatie goedkeurde. 60% van het personeel steunde het project, onder leiding van het management van de locatie en gesteund door lokale gekozen vertegenwoordigers. De coöperatie werd officieel gelanceerd op 1 augustus.

Sindsdien zijn er 17 mensen gerekruteerd, waarmee het aantal werknemers op de historische locatie in La Chapelle-Saint-Mesmin, vlak bij Orléans, op 243 komt, vooral dankzij een aantal plaatselijke sympathisanten.

Zo zegde het Gewest zijn steun toe in de vorm van een bankgarantie toen de agglomeratie Orléans de aankoop van het glasfabriekterrein voor 5,6 miljoen euro officieel maakte.

"Wij hebben er vertrouwen in dat wij dit kunnen bereiken, dat hebben wij ook aan de rechtbank verklaard", aldus de fabrieksdirecteur.

Ondanks de omvang van de uitdaging is Duralex er al in geslaagd het tij te keren: de omzet zal dit jaar naar verwachting uitkomen op 33 miljoen euro, na een daling van 24,6 miljoen euro in 2023, vergeleken met ruim 31 miljoen in 2022.

"Voorbeeldige werknemers"

Binnen twee jaar moet het bedrag 35 miljoen euro bedragen , wat een terugkeer naar een financieel evenwicht zou betekenen. In 2030 moet het bedrag 39 miljoen euro bedragen.

"Ondanks de successen" verzekerde Orléans Métropole dat het "de steun zou voortzetten, met name op het gebied van energie, sanitaire voorzieningen en milieuregelgeving" .

De site moet met name overstappen op een koolstofarm traject en voldoen aan de regelgeving vóór 2026. Er moet nog 5 miljoen euro worden gevonden , aldus de heer Marciano.

" We hebben vijf miljoen euro nodig , vooral om een deel van de machines te reviseren", schat hij.

Volgens Maxime Nélia, directeur personeelszaken, werpt de gok van de coöperatie zijn vruchten af bij de werknemers: "De meeste teams zijn enthousiast over Duralex en wilden het merk redden", zegt hij. Hij voegt eraan toe dat er zich tot nu toe 148 mensen bij SCOP hebben aangesloten in ruil voor een investering van 500 euro.

Dat geldt bijvoorbeeld voor Laure Cerandon, werkplaatsmanager en al 12 jaar medewerkster van de glasblazerij, die alle juridische ontwikkelingen in haar bedrijf voor de rechter heeft gevolgd.

Derivaten

"We zijn er nog steeds trots op dat we voor onszelf werken; zonder de coöperatie was ik niet gebleven. Sinds de overname zijn we gestaag gegroeid in ons werk", vertelde ze aan AFP.

Met de werving van nieuw personeel heeft het bedrijf een compleet nieuw imago gecreëerd, van marketing tot communicatie.

Na de factory outlet in het centrum van Orléans, die sinds december een omzet van een miljoen euro genereerde, volgden een café-kruidenierswinkel en een pop-upstore in hartje Parijs.

Het merk profiteerde ook van diverse samenwerkingen, waaronder een opmerkelijke met La Poste en Stéphane Bern, die werd gepromoot als een voorvechter van glasexpertise, om de reputatie van het merk nieuw leven in te blazen. De lancering van een reeks afgeleide producten, van draagtassen tot prêt-à-porter, droeg bij aan deze beweging.

" Duralex, dat dit jaar ook zijn 80-jarig jubileum viert, is een merk dat mensen aanspreekt . Ze moesten zich deze identiteit eigen kunnen maken en deze tegelijkertijd moderniseren. En we hebben nog steeds genoeg projecten!", aldus François Marciano.

Het exportaandeel, waar bepaalde markten zoals Japan en China "bloeiend" of "veelbelovend" zijn, zoals Canada, moet nog steeds toenemen. "Maar we werken eraan en het zal ons lukken, net als de marktaandelen die we het afgelopen jaar hebben herwonnen", belooft hij.